EL CONTROL DE ESFÍNTERES: ¿CUÁNDO PREOCUPARNOS?
En la mayoría de familias se empieza a enseñar al
niño a utilizar el orinal a partir de los 18 meses, y se recomienda sacar el
pañal sobre los 24 meses, intentando hacer siempre coincidir este hecho con la climatología
más favorable.
En el pasado se hizo mucho hincapié en educar en
esto incluso a bebés y, actualmente presionados por algunas guarderías
empeñadas en sacar el pañal a todos los niños a la vez, cuando sabemos que en
una mismo grupo hay diferencias significativas de meses entre niños. Hoy en día
la mayoría de profesionales de la salud mental pensamos que es mejor esperar
hasta que el niño esté preparado, es decir, cuando sea capaz de controlar los
músculos de sus esfínteres.
Hay muchas diferencias entre niños en cuanto a la edad en que
controlan sus esfínteres, lo suficiente como para mantenerse limpios y secos
durante todo el día. Algunos niños son capaces en una o varias semanas de
controlar sus esfínteres, y otros pueden tardar varios meses. Y esto no quiere
decir que un niño sea más “espabilado” que otro, lo importante es que podamos
tolerar el momento evolutivo de cada niño. En ocasiones, niños que han
aprendido muy rápido puede volver a tener algún “accidente” e incluso en
ocasiones puede existir una falta de control, o en aquellos que les costó
algunos meses, puede que no vuelvan a tener ningún “accidente”. Hemos de tener
también presente que no influye sólo como es madurativamente ese niño, si no
que también hay factores externos que pueden influir en este aprendizaje, como
por ejemplo el nacimiento de un “hermanito”, que hace, con frecuencia, que el
niño que había conseguido el control se vuelva a orinar encima, y esto deja en
muchas ocasiones a los padres con “dos bebés” a los que lavar y cambiar
pañales, o en otras ocasiones, el hecho de empezar la escuela, la tan difícil
separación de los padres y abuelos. Cualquier cambio externo puede influir, por
lo que los padres han de ser pacientes y prevenir los acontecimientos,
preparándolos y ayudándolos a poder hablar sobre estos cambios externos.
El control de esfínteres pertenece a un momento del
desarrollo que se verá favorecido, siempre, por un ambiente relajado y una
actitud serena. Lo que se recomienda, una vez se les quita el pañal porque se
considera que ya pueden controlar los esfínteres, es que no se les confunda,
como por ejemplo poniéndole el pañal un día y otro no, en función de nuestras
necesidades y urgencias. La mayoría de veces si estos factores se han mantenido
(ambiente relajado, actitud serena ante “accidentes”, evitar las situaciones de
confusión,..) a los tres años los niños ya no se orinan o defecan encima
durante el día.
Si el niño ha conseguido mantener el control durante el día, precedido
de éste irá, de forma paulatina y natural, el control nocturno; aunque siempre
teniendo presente que puede haber algún “accidente”, y aunque sea embarazoso y
molesto que sigan orinándose o ensuciándose, hemos de seguir manteniendo una
actitud serena, y lo mejor que podemos hacer es mudarlos de ropa y comentarles
lo incómodos que se sienten, y que no se han de preocupar, que en otra ocasión
no pasará.
¿Cuándo unos padres se han de preocupar? ¿Cuándo nos podemos encontrar
ante una posible enuresis (incontinencia urinaria) y/o encopresis
(incontinencia fecal)?
Hay casos que el niño nunca ha controlado los esfínteres, en este caso
nos encontramos ante una enuresis y/o encopresis primaria.
También en aquellos casos en los que sigue orinándose o ensuciándose,
y no parece que nada lo pueda arreglar, algunos padres pueden sentirse
enfadados y molestos, dado que sienten que el niño lo hace para fastidiarlos y
humillarlos. Esta situación llega a ser tan tensa que es preferible pedir
consejo a un profesional, con el fin de poder ver si se trata de una enuresis
y/o encopresis, o simplemente hace falta hacer unas intervenciones con el fin
de restablecer el equilibrio familiar.
Todas estas cosas forman parte del momento evolutivo del niño, además
que en estas edades los niños pasan más tiempo fuera de casa, a causa de
empezar la escuela, y tienen más relación con personas ajenas al ámbito
familiar: otros padres, profesores, otros niños…. Los padres muchas veces sé
autocuestionan sobre la forma de educar a sus hijos, sintiéndose fácilmente
juzgados o cuestionados, y viviendo la falta de control o el control como un
fracaso o un éxito, respectivamente. En otras ocasiones, debido a sus propios
rasgos, los padres se muestran competitivos, lo que les lleva a imponer una
rigidez a sus hijos, sin pensar que, aunque son niños y se les ha de orientar,
son unas “personitas” con sus propias necesidades. Todo ello, los niños lo
perciben, y ello puede llevarles a querer comportarse especialmente “bien”, con
el fin de contentar a esos padres tan perfeccionistas, y el no conseguirlo hará
que generen una ansiedad y tensión que pueden ser el principio de la aparición
de otros signos de malestar y sufrimiento, haciendo todo el proceso más
complicado. Estos signos pueden ser miedos, volverse muy pegadizos, rabietas,
dificultades para comer, para dormir, … . En los casos donde aparece más de un
signo hemos de preocuparnos de qué es lo que está ocurriendo, y poder pedir,
¿por qué no?, consejo a un profesional.
Lo que llamamos enuresis y/o encopresis secundarias es cuando
se consiguió el control de los esfínteres durante un tiempo, pero que un día se
perdió, siendo este hecho perdurable y continuo, pudiendo aparecer, o no,
otros signos.
Por todo lo expuesto observamos que la tranquilidad de los padres y la
confianza que tienen en sus hijos, son dos ingredientes básicos para que los
niños las perciban y respondan ante ello. Esta actitud es importante ante
cualquier momento evolutivo que va a representar un cambio, y como bien
sabemos, cualquier cambio requiere un período de adaptación. En eso consiste
crecer, en poder tolerar las equivocaciones.
En los casos en que nos encontramos ante una
posible encopresis y/o enuresis es muy importante el diagnóstico diferencial,
conjuntamente con el pediatra del niño, para poder diferenciar si se trata de
un problema fisiológico o emocional, y poder realizar la terapia más adecuada a
cada caso concreto.
Àngels Codosero Medrano
Psicóloga clínica y psicoterapeuta psicoanalítica
