DIAGNOSTICO Y
TRATAMIENTO EN LAS DIFICULTADES DE APRENDIZAJE
Por
NORMA ISABEL SÁNCHEZ
CRUZ
¿Qué son
Problemas del Aprendizaje?
Un
problema del aprendizaje es un término general que describe problemas del
aprendizaje específicos. Un problema del aprendizaje puede causar que una
persona tenga dificultades aprendiendo y usando ciertas destrezas. Las
destrezas que son afectadas con mayor frecuencia son: lectura, ortografía,
escuchar, hablar, razonar, y matemática.
Los
problemas del aprendizaje (en inglés, “learning disabilities,” o LD) varían entre personas. Una persona con
problemas del aprendizaje puede tener un tipo de problema del aprendizaje
diferente al de otra persona. En el ejemplo de más arriba, Sara tiene problemas
con la lectura y ortografía. Otra persona podría tener problemas con la
comprensión matemática. Aún otra persona podría tener problemas en cada una de
estas áreas, al igual que en la comprensión de lo que dicen otras personas.
Los
investigadores creen que los problemas del aprendizaje son causados por
diferencias en el funcionamiento del cerebro y la forma en la cual éste procesa
información. Los niños con problemas del aprendizaje no son “tontos” o
“perezosos.” De hecho, ellos generalmente tienen un nivel de inteligencia
promedio o superior al promedio. Lo que pasa es que sus cerebros procesan la
información de una manera diferente.
La
definición de “problema del aprendizaje” que se encuentra en el cuadro más
abajo proviene del Acta para la Educación de Individuos con Discapacidades (“Individuals with Disabilities Education Act,” o IDEA). IDEA es la ley Federal que sirve para guiar
cómo las escuelas proporcionan servicios de educación especial y servicios
relacionados a los niños con discapacidades. Esa ayuda especial que Sara recibe
es un ejemplo de la educación especial.
Definición de “Problema del Aprendizaje” bajo IDEA
La
ley de la educación especial de este país, el Acta para la Educación de
Individuos con Discapacidades (IDEA) define un problema del aprendizaje
específico como…
“…un
desorden en uno o más de los procesos psicológicos básicos involucrados en la
comprensión o uso del lenguaje, hablado o escrito, que puede manifestarse en
una habilidad imperfecta para escuchar, pensar, hablar, leer, escribir,
deletrear o hacer calculaciones matemáticas, incluyendo condiciones tales como
problemas perceptuales, lesión cerebral, problemas
mínimos en el funcionamiento del cerebro, dislexia, y afasia del desarrollo.”
Sin embargo, los
problemas del aprendizaje no incluyen”… problemas del aprendizaje que son
principalmente el resultado de problemas de la visión, audición o problemas en
la coordinación motora, del retraso mental, de disturbios emocionales, o
desventajas ambientales, culturales, o económicas.” [34 Código de
Regulaciones Federales 300.7(c)(10)] ...
No hay
ninguna “cura” para los problemas del aprendizaje. Ellos son para toda la vida.
Sin embargo, los niños con problemas del aprendizaje pueden progresar mucho y
se les puede enseñar maneras de sobrepasar el problema del aprendizaje. Con la
ayuda adecuada, los niños con problemas del aprendizaje pueden y sí aprenden
con éxito.
¿Con Qué Frecuencia Ocurren los Problemas del Aprendizaje?
¡Son muy comunes! Hasta 1
de cada 5 personas en los Estados Unidos tiene un problema del aprendizaje.
Casi 3 millones de niños (de 6 a 21 años de edad) tienen alguna forma de
problema del aprendizaje y reciben educación especial en la escuela. De hecho,
más de la mitad de todos los niños que reciben educación especial tienen un
problema del aprendizaje (Vigésimo Tercer Reporte Anual al Congreso,
Departamento de Educación de los Estados Unidos, 2001).
¿Cuáles
son las Señales de un Problema del Aprendizaje?
No hay ninguna señal
única que indique que una persona tienen un problema del aprendizaje. Los
expertos buscan una diferencia notable entre el progreso escolar actual y el
nivel de progreso que podría lograr, dada su inteligencia o habilidad. También
hay ciertas indicaciones que podrían significar que el niño tiene un problema
del aprendizaje. Estas están incluidas más abajo. La mayoría de ellas están con
las tareas de la escuela primaria, ya que los problemas del aprendizaje tienden
a ser descubiertos en la escuela primaria. Es probable que el niño no exhiba
todas estas señales, o aún la mayoría de ellas. Sin embargo, si el niño exhibe varios
de estos problemas, entonces los padres y el maestro deben considerar la
posibilidad de que el niño tenga un problema del aprendizaje.
Cuando el niño tiene un problema del aprendizaje, él o ella:
·
Puede tener problemas en aprender el
alfabeto, hacer rimar las palabras o conectar las letras con sus sonidos;
·
Puede cometer errores al leer en voz alta,
y repetir o detenerse a menudo;
·
Puede no comprender lo que lee;
·
Puede tener dificultades con deletrear
palabras;
·
Puede tener una letra desordenada o tomar el
lápiz torpemente;
·
Puede luchar para expresar sus ideas por
escrito;
·
Puede aprender el lenguaje en forma
atrasada y tener un vocabulario limitado;
·
Puede tener dificultades en recordar los
sonidos de las letras o escuchar pequeñas diferencias entre las palabras;
·
Puede tener dificultades en comprender
bromas, historietas cómicas ilustradas, y sarcasmo;
·
Puede tener dificultades en seguir
instrucciones;
·
Puede pronunciar mal las palabras o usar
una palabra incorrecta que suena similar;
·
Puede tener problemas en organizar lo que
él o ella desea decir o no puede pensar en la palabra que necesita para
escribir o conversar;
·
Puede no seguir las reglas sociales de la
conversación, tales como tomar turnos, y puede acercarse demasiado a la persona
que le escucha;
·
Puede confundir los símbolos matemáticos y
leer mal los números;
·
Puede no poder repetir un cuento en órden (lo que ocurrió primero, segundo, tercero); o
·
Puede no saber dónde comenzar una tarea o
cómo seguir desde allí.
Si
el niño tiene problemas inesperados al aprender a leer, escribir, escuchar,
hablar, o estudiar matemáticas, entonces los maestros y los padres pueden
investigar más. Lo mismo es verdad si el niño está luchando en cualquiera de
estas destrezas. Es posible que el niño tenga que ser evaluado para ver si
tiene un problema del aprendizaje.
¿Qué
importancia tiene la Escuela?
Los
problemas del aprendizaje tienden a ser diagnosticados cuando los niños llegan
a la edad escolar. Esto es porque la escuela se concentra en aquellas cosas que
pueden ser difíciles para el niño—leer, escribir, matemática, escuchar, hablar,
razonar. Los maestros y los padres observan que el niño no está aprendiendo
como se esperaba. Es posible que la escuela solicite una evaluación para ver
cuál es la causa del problema. Los padres también pueden solicitar una
evaluación.
Con
trabajo duro y la ayuda apropiada, los niños con problemas del aprendizaje
pueden aprender más fácil y exitosamente. Para los niños en edad escolar
(incluyendo los niños preescolares), los servicios de educación especial y
servicios relacionados son fuentes de ayuda importantes. El personal escolar
debe trabajar con los padres del niño para desarrollar un Programa Educativo
Individualizado. Este documento
reflejara las necesidades únicas del niño. También describe los servicios de
educación especial que serán proporcionados para cumplir con aquellas
necesidades.
Los apoyos o cambios en la sala de clases (a veces éstos son llamados
acomodaciones) ayudan a la mayoría de los alumnos con problemas del aprendizaje.
La tecnología asistencial también puede ayudar a muchos alumnos a sobrepasar
sus problemas del aprendizaje. La tecnología asistencial puede variar desde
equipos de “baja tecnología” tales como grabadoras hasta herramientas de “alta
tecnología” tales como máquinas de lectura (las cuales leen libros en voz alta)
y sistemas de reconocimiento de la voz (los cuales permiten al alumno
“escribir” por medio de hablarle al computador).
Es importante recordar que el niño puede necesitar ayuda tanto en la casa como
en la escuela.
TIPOS
DE TRANSTORNOS DE APRENDIZAJE
